L'Homme, gardien ou destructeur de la biodiversité?

Notre planète se distingue par une grande diversité de vie à la fois visible et invisible. De la bactérie à la baleine, de la pâquerette au baobab, du désert à la forêt tropicale, tout est biodiversité. Les relations entre les êtres vivants sont multiples: ils s'entraident, se mangent ou sont en compétition pour l'utilisation des ressources disponibles. L'homme, espèce parmi les autres, fait partie de la biodiversité.

Depuis que la vie est apparue sur Terre, il y a environ 3,8 milliards d'années, presque toutes les espèces (95 voire 99% des espèces) ayant vécu sur notre planète ont disparu. Ces disparitions ont eu lieu surtout à cause de changements brusques des climats, lors des cinq grandes extinctions marquées par la mort soudaine de dizaines de milliers d'espèces. A la suite de ces disparitions massives, la vie a toujours repris le dessus, avec une extraordinaire faculté d'adaptation. De nouvelles espèces ont alors pris la place des anciennes disparues.

Pourtant de nos jours, la nature doit supporter une nouvelle hécatombe qui préfigure la 6e extinction de masse. Cette fois, c'est l'Homme qui en serait le responsable.

On estime aujourd'hui que les espèces disparaissent à un rythme de 1 000 à 10 000 fois supérieure au rythme naturel, entrainant un appauvrissement du vivant. D'après des calculs statistiques, 50 000 à 100 000 espèces vivantes disparaissent chaque année sur les 5 à 50 millions qui existeraient sur Terre. Destruction des habitats et modification des milieux, prélèvement excessif et surexploitation des ressources, introduction d'espèces exotiques envahissantes et changements climatiques sont les principales causes de cette perte de biodiversité.

Depuis toujours, l'homme modifie l'environnement à son profit en le considérant comme une ressource inépuisable. La nature évolue à un rythme beaucoup trop lent pour s'adapter à ces changements brutaux et rapides.

La biodiversité est à la base de notre alimentation, de notre santé et de nos activités. Elle est le gage du bon fonctionnement et de l'équilibre de notre planète.

Quelle diversité et quel confort voulons-nous laisser aux générations futurs? Dans le match en cours, les actions croissantes pour la sauvegarde de l'environnement seront-elles suffisantes pour arrêter ou diminuer la vitesse de dégradation de notre planète?

L'association 1001 Sciences et le Musée des Confluences vous invitent à venir en débattre au Café de La Cloche le Lundi 5 Mai 2008.

 

Intervenants:

• Bruno JACOMY, conservateur en chef du Musée des Confluences
• Christian LEVEQUE, directeur de recherche à l'Institut de Recherche pour le Développement, auteur du livre "Sur les traces du vivant" basé sur les collections du musée
• Luc PERINO, médecin et écrivain - Lyon