NATUREL OU ARTIFICIEL ?

 

Agriculture, alimentation, santé….. Depuis la nuit des temps l’homme utilise la connaissance scientifique et technologique pour comprendre la nature et tenter de la maîtriser. Alors que personne ne s’étonne des procédés "artificiels" que l’homme utilise  lorsqu’il cuit sa nourriture, se loge ou bien se soigne, des avancées fulgurantes comme celles en biotechnologie, chimie et en modification du vivant soulèvent l’épouvantail de l’apprenti sorcier. L’homme serait-il en train de créer du « contre-nature » ?

 

Le clivage commun qui existe entre  « naturel » et « artificiel » est foncièrement connoté d’un jugement de valeur : "Ce qui est naturel est bon alors que ce qui est artificiel est mauvais". Quelle conception a-t-on de ce qui est naturel et de ce qui ne l'est pas ? Il sera intéressant de mieux comprendre ce qui se cache derrière ce jugement de valeur , ses fondements historiques ou culturels, ... et leurs conséquences.

 

Une molécule de vanilline synthétisée, identique avec celle extraite du bâton de vanille, est artificielle parce qu’elle est créée par l’homme. Mais le bâton de vanille, n’est-il pas issu d’un plant de vanille arrosé, nourri et soigné  par l’homme ? Ce bâton de vanille n’est-il donc pas lui aussi artificiel ?

 

Lorsque des  croisements génétiques s’opèrent entre espèces, qu’une bactérie vient parasiter un autre organisme on considère qu’il s’agit de phénomène naturel. Lorsque c’est l’homme qui choisit de le faire, la mutation devient artificielle. L’homme est-il un être vivant « hors-nature » ? Pourquoi exclue-t-on son action du champ de la nature ? L’homme n’est-il pas non plus un « produit naturel » au même titre que le soleil, l’eau, l’air…. ?

 

Au-delà des jugements de valeurs entre naturel et artificiel, et de la place de l’homme dans l’évolution de la nature, c’est peut-être des conséquences directes de ces modifications de la nature qu’il faudra discuter. Quelles avancées en chimie, biologie, génétique, ont permis « d’améliorer » la nature ? En revanche, quelles autres modifications sont-elles en train de la détruire ?

 

Dans le cadre des rencontres CNRS Image et Science "Les mots de la nature", l'association Mille et une Sciences vous invite à débattre avec les intervenants invités :

MAURICE CHASTRETTE,

Professeur émérite de chimie  (Université Lyon1)

PASCAL SIMONET,

Directeur de recherche laboratoire  Ecologie microbienne des sols (CNRS)

JEAN-JACQUES WUNENBURGER,

Doyen de la faculté de philosophie (LYON 3)

 

Le débat sera animé par Sébastien BUTHION (Communication CNRS) et Christian GUYARD, journaliste scientifique.